Elles ont suivi de Gaulle. Histoire du Corps des Volontaires française

Sébastien Albertelli, Perrin et ministère des Armées, 2020, 542 p., 25 €

On connaissait les Rochambelles ; on découvre les Volontaires. Ce fut une première dans la longue et riche histoire de l’armée française : la création d’une unité militaire féminine créée par la France libre à Londres, en 1940 à Londres. Plus de six cents femmes se rallièrent ainsi au général de Gaulle. Elles formèrent le Corps des Volontaires françaises. Elles connurent le port de l’uniforme, la vie de caserne et la soumission à une hiérarchie militaire. Dans ce livre rigoureux, fouillé et documenté, Sébastien Albertelli décrit ou les raisons de leur engagement et les péripéties pour arriver en Angleterre. Il explique leur rôle, leur vie de soldate, les aventures sentimentales… inéluctables, la méfiance à leur arrivée tant des Britanniques que des autres Français libres. Ces « filles de Londres » menèrent des missions clandestines en France, d’autres furent assassinées par les Allemands. Au total, la découverte de ces combattantes et un livre passionnant sur un aspect méconnu de la France libre.

Alfred Gilder