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Le Cœur de la Légion d’honneur, en fusion avec la nation

par Gérard David, éditions Amalthée, 210 p. 19, 90 €

Il est de bon ton, aujourd’hui de railler la Légion d’honneur ; mais il ne se passe de semaine sans que la presse et les citoyens ne l’évoquent, dans un sens ou d’un l’autre. Ce qui prouve bien que cet ordre de récompense universel créé par Bonaparte en 1802, n’a pas perdu son attrait. On l’oublie souvent, la Légion d’honneur est un instrument politique qui permet de distinguer les mérites éminents de ceux qui ont servi au plus haut la Nation. L’éminence ne se calcule pas. Montesquieu considérant l’honneur, le qualifiait de « sentiment bizarre ». et Alfred de Vigny le définissait comme « la poésie du devoir ».  Gérard David fait pénétrer ses lecteurs au « cœur » du premier ordre français. Ceci, en mettant en lumière la place du légionnaire dans notre société, en dressant le portrait de cinq personnalités étrangères et françaises et en y ajoutant, un chapitre aux Écrivains combattants et particulièrement à la Forêt éponyme marquée par soixante-cinq noms, faisant d’elle un lieu de mémoire, « un salon du livre permanent ». Loin des études historiques sur la Légion d’honneur, cet ouvrage est un cri du cœur de l’engagement au service de la Nation.

Bertrand Galimard Flavigny