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Henri II, Catherine de Médicis, Diane de Poitiers et la Renaissance

Michel Huguier, éd. Fiacre, 2019, 378 p., 27 €

Professeur honoraire de chirurgie digestive à l’hôpital Tenon, membre de l’Académie de médecine, ancien conseiller ministériel, Michel Huguier cultive un violon d’Ingres : l’Histoire ! Il vient de faire paraître une fort intéressante biographie d’Henri II de Valois, né en 1519, roi de France de 1547 à 1559. Fils cadet de François Ier, le jeune Henri n’était pas destiné à régner. Après une enfance difficile (il perd, à l’âge de quatre ans, sa mère ; il doit rester en Espagne, comme otage, durant quatre ans ; il ne s’est jamais bien entendu avec son père), la mort de son frère aîné, en 1536, le propulse comme héritier de la Couronne. Plus introverti que son père, plus prudent aussi, Henri, devenu roi, gouvernera sous l’influence du connétable de Montmorency et de sa maîtresse, Diane de Poitiers, pendant que son épouse Catherine de Médicis veille sur l’éducation des enfants. Il poursuivra l’œuvre politique et artistique de son père, en continuant les guerres d’Italie, parvenant à mettre en échec Charles Quint, réprimant le protestantisme, rattachant à la France les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun... Le dernier « roi chevalier » décèdera, à 40 ans, des suites d’une blessure reçue durant un tournoi. Cet ouvrage, bien documenté et bien écrit, qui plonge le lecteur dans l’atmosphère particulière  – et passionnante –  de la France de la Renaissance.

Didier Béoutis