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Hitler et la mer

François-Emmanuel Brézet, Perrin, 2019, 360 p., 23 €

Ce livre passionnant éclaire indéniablement un pan mal connu de l’Histoire de la Deuxième Guerre mondiale. Le grand spécialiste de la Marine allemande, François-Emmanuel Brézet fait dans son dernier livre paru la meilleure démonstration d’une incompréhension systématique entre Hitler et ses amiraux. Il est frappant de lire à quel point les erreurs et préjugés du Führer à l’encontre de la mer, qu’il redoutait, l’ont privé d’une dimension stratégique clé qui aurait pu rendre sa victoire possible. La personnalité, le prestige et la vision stratégique du grand amiral Erich Raeder impressionnaient Hitler et il eut une grande influence. Mais les réflexions conduites à son instigation et sous son autorité par un état-major de guerre navale exceptionnel de lucidité et de pertinence, la Seekriegsleitung, ont échoué à convaincre le Führer d’adopter une stratégie maritime fondée sur l’action combinée des forces de surface et des sous-marins et d’octroyer à la Kriegsmarine les moyens nécessaires. On voit aussi à quel point étaient remarquables l’ensemble des chefs de cette marine de combat aux navires redoutables dont le plan de construction entamé en 1935 et inspiré de celui du grand amiral Tirpitz ne fut jamais achevé. Seul le grand amiral Dönitz parviendra à faire fléchir Hitler mais trop tard, quand il succédera à Raeder le 30 janvier 1943.

L’auteur ne décrit pas dans ce livre les actions en mer, qu’il relate de la façon la plus précise et détaillée dans ses ouvrages précédents. Il révèle le contenu des dossiers et des conversations entre les principaux acteurs et Hitler lui-même, qui ont progressivement conduit aux décisions fatales pour cette grande marine.

Xavier Païtard