La longue marche des tirailleurs sénégalais

La longue marche des tirailleurs sénégalais de la Grande Guerre aux Indépendances. Pierre BOUVIER. Ed. Belin. 2008. 264 p. 24€.

Les tirailleurs sont nés des besoins militaires de la métropole pour leurs conquêtes coloniales et par l’ordonnance royale du 9 mars 1831. Des régiments de zouaves virent d’abord le jour, composés de Kabyles mis sous les ordres des officiers métropolitains puis des régiments de tirailleurs en 1841. La formation des régiments de tirailleurs sénégalais date d’un décret impérial du 21 juillet 1857. La « Force noire » forte de trente mille hommes à la veille de la 1ère guerre mondiale a réuni des centaines de milliers d’hommes aux deux guerres mondiales. Avec leurs compagnons d’armes de métropole, ils ont partagés les mêmes horreurs et souffrances de la guerre. L’auteur détaille le nombre de tirailleurs incorporés dans les différents pays d’Afrique française, les méthodes de recrutement pas toujours de bon goût engendrèrent la révolte de ceux qui voulaient rester au village ou qui eurent vent des promesses non tenues. L’auteur raconte le difficile retour à la vie civile des tirailleurs en France et le choc des cultures à connotation raciste sous-jacente. De retour au pays, l’évolution aidant, les Africains prirent conscience de leurs possibilités et de leur valeur pour s’enrôler dans la marche vers l’indépendance.

R.A.