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Le Docteur Vitalien, Médecin de Ménélik II

Le Docteur Vitalien, Médecin de Ménélik II Benoît Linel, L’Harmattan, 2020, 229 p., 25,50 €.

Voici une biographie intéressante, presque une découverte. Benoît Linel nous fait découvrir un quasi-inconnu, un Guadeloupéen descendant d’esclaves, humaniste, franc-maçon. Il deviendra docteur. La Troisième République lui proposera de devenir ministre de la santé publique. Surtout Vitalien sera le médecin personnel de l’empereur d’Éthiopie – qui s’appelait encore l’Abyssinie – pays dont il défendra l’indépendance. Grâce à sa connaissance de la langue amrahique, à la confiance que lui accorde Ménélik II et à ses talents de diplomate, il fut le grand artisan, mais aussi le dindon de la farce, de la réalisation du chemin de fer reliant Djibouti à Addis-Abeba. Personnage passionnant, le livre aussi.

Alfred Gilder