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Le Petit Adrian

Capitaine Albert Meuvret, Les Presses du Midi, 2020, 123 p. - 20 €

Après les célèbres prosopopées de Fabricius ou des Lois... voici la "prosopopée du casque Adrian " :  celui que l'auteur, le capitaine Meuvret, surnomme affectueusement "le Petit Adrian", authentiquement d'origine et retrouvé par hasard, prend lui-même la parole pour brosser son épopée, depuis 1915, date de sa conception par le polytechnicien devenu sous-intendant des armées Auguste Adrian. Remplaçant le képi trop léger et voyant, il protège et complète par sa couleur le nouvel uniforme bleu-horizon. Un succès, car aviation, artillerie, génie, infanterie, même de marine, corps médical l’adoptent, comme le porteront aussi les combattants néerlandais, italiens, belges voire thaïlandais... La Grande Guerre achevée, les pompiers s'en protègent et la statuaire des monuments aux morts en fait grand usage tant il symbolise le fantassin de nos familles, "le Poilu".

Défense passive, Équipes Nationales, Résistance, Croix-Rouge, autant de groupes qui le porteront lors de la 2ème Guerre Mondiale. La paix revenue, pompiers et spéléologues en apprécient encore aujourd'hui la protection, tandis que les plus anciens deviennent des pièces de musées -privés ou publics. Par son procédé narratif vivant et plaisant, donnant la parole au "Petit Adrian", cet opuscule que les jeunes peuvent lire avec profit illustre bien la devise « Placere, docere » : il plaît en instruisant car, sous une apparence presque légère, il diffuse des informations historiques qui le débordent largement. Il est vrai que l'auteur, le capitaine de sapeurs-pompiers Albert Meuvret, ayant accumulé depuis son enfance les trois cents spécimens de sa collection privée, sait tout de ce casque mythique et le fait découvrir avec bonheur au cœur de ce petit roman historique vivant, susceptible de passionner toutes les générations, jusqu'aux plus jeunes.

Brigitte Albert-Jacouty