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Les Françaises dans la guerre et l’Occupation

Michèle Cointet, Fayard histoire, 318 p., 22 €

Après La Nouvelle Histoire de Vichy (2012) et celle des premières femmes parlementaires en France (2017) l’auteur, professeur émérite d’histoire contemporaine à l’université de Tours et qui fut lauréate de notre prix Jacques-Chabannes nous donne à lire cet essai passionnant qui éclaire de manière inédite l’histoire des femmes dans cette période troublée. Onze chapitres nous emmènent du régime de Vichy jusqu’à la Libération, en passant par la Collaboration, les Françaises libres, les femmes écrivains, les résistantes, les déportées. Voici les portraits, saisissants de vie, d’Eugénie Hardon qui deviendra la Maréchale Pétain, de Jeanne Laval et Josée de Chambrun, d’Yvonne de Gaule, Simone de Beauvoir, Marguerite Duras, Germaine Tillion, Simone Veil, parmi d’autres.

Jamais, dans leur histoire, les jeunes Françaises ne se sont autant engagées que durant la Seconde Guerre mondiale. Contrairement à la Première guerre, où elles étaient infirmières, ouvrières ou paysannes, qui remplaçaient les maris au front, la Seconde Guerre a vu les femmes prendre une part active aux combats et à la Résistance, ouvrant ainsi la voie de leur intégration dans la vie politique nationale. Cette évolution n’a pas cessé depuis.

Jean Orizet