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Les Rochambelles, ambulancières de la France combattante 1943-1945

Ellen Hampton, traduit de l’américain par Claude Urraca, éd. Tallandier, 2022, 310 p. – 21,90 €

Les éditions Tallandier ont eu la bonne idée de publier, traduite en français, l’étude de l’historienne américaine Ellen Hampton, sur les Rochambelles. Comme on le sait, le groupe Rochambeau (du nom du compagnon de La Fayette), créé par l’Américaine Florence Conrad, rassemblait des volontaires françaises – la plupart venues des rangs de la France libre –, pour conduire dix-neuf véhicules sanitaires, intégrées au sein de la 2ème Division blindée commandée par le général Leclerc. On suit donc l’épopée des Rochambelles, rassemblées à Rabat en septembre 1943, rejoignant l’Angleterre en mai 1944, débarquées à Utah-Beach en août, participant ainsi, en véhiculant les soldats blessés jusque dans les hôpitaux, à la campagne de Normandie et à la Libération de Paris, encore présentes en Lorraine et en Alsace, certaines même allant jusqu’à Berchtesgaden, et reprenant du service en Indochine ! L’une de leur chef, Suzanne Torrès épousera le futur général Massu. Le retour à la vie civile n’aura pas été aisée pour certaines, dont l’auteur évoque les parcours… Une magnifique épopée, racontée de main de maître par Ellen Hampton.
                                                                                       Didier Béoutis