L’Homme à la conquête de l’air et de la Lune - Une aventure continue

Jean-Louis Vincent, Éditions Sydney Laurent, 2020, 536 p. – 21,90 €

Résumer l’aventure de l’aviation de sa création à la conquête de l’espace en à peine plus de cinq cents pages est un risque pris et remarquablement surmonté par Jean-Louis Vincent. Sans entrer dans les détails qui nécessiteraient pour être complets de nombreux volumes, l’auteur se limite à l’essentiel pour se mettre à la portée de tout public. Il relate la naissance du « plus lourd que l’air » et l’espoir que cette découverte a fait naître dans l’esprit des ingénieurs du début du 20ème siècle. Il relate l’essor que la guerre de 14-18 a fait prendre à cette arme nouvelle avant toute exploitation commerciale puis, la guerre finie, les grands raids et le développement de l’aviation commerciale. C’est encore la guerre, celle de 39-45, qui fera évoluer ce moyen de transport vers la propulsion à réaction, puis les fusées et orientera le regard des chercheurs sur la conquête de l’espace. L’auteur aborde ensuite la course à la lune et ce nouveau champ de bataille occupé par les deux géants de l’aviation, les États-Unis et l’URSS. Cette rivalité sera un stimulant capital pour les progrès dans la conquête de l’espace. Cet ouvrage est à recommander. Il devrait figurer dans toutes les bibliothèques des lecteurs curieux de l’évolution du monde.

Philippe de Parseval