Héros oubliés, les généraux français de l’armée confédérée

Éric Vieux de Morzadec, Atelier Fol’fer, 2020, 260 p. – 25 €

Nous avions déjà beaucoup appris avec un précédent ouvrage du même auteur, paru chez le même éditeur : Le 1er bataillon de zouaves de Louisiane, narrant les faits d’armes d’une unité française mise au service de la cause confédérée, pendant la Guerre de Sécession. C’est une des vertus de cet ancien officier d’active que de revenir sur cette période cruciale de l’histoire américaine avec un angle différent des épopées « officielles. » Les Français furent plus nombreux qu’on ne le pense à combattre – d’ailleurs des deux côtés – pendant la Guerre civile, entre 1861 et 1865. Avec ces héros oubliés, c’est aux côtés de treize généraux ayant pris le parti de la Confédération que nous traversons le temps. Si le prince de Polignac ou Pierre Gustave Toutant de Beauregard, qui fut l’un des adjoints les plus prestigieux du Général Robert E. Lee, ne sont certes pas inconnus, d’autres comme Girardey, Debray, Blanchard, Manigault ou les deux Hébert, furent moins bien servis par la postérité. C’est tout le mérite de ce livre enlevé et fort érudit, nourri de cartes et de photos, que de nous faire revivre ce temps où, dans un conflit majeur qui devait décider de l’avenir des États-Unis, le courage et l’honneur n’étaient pas de vains mots.

Patrick Tudoret