Cao Bang 1950. Premier désastre français en Indochine
Ivan Cadeau, Éditions Perrin/Ministère des Armées, 2022, 394 p. – 23 €
Officier supérieur et docteur en histoire, Ivan Cadeau effectue ici une analyse critique très complète et objective des combats oubliés de Cao bang et de la route coloniale n° 4 (RC4), dont la tragédie laisse présager l’issue funeste de Diên Biên Phu.
Plongeant dans l’histoire lointaine du pays et tirant les leçons des différentes étapes de l’implantation française, ce travail très documenté démontre l’inéluctabilité du désastre de la RC4. Tirant un à un les fils d’une situation particulièrement intriquée, l’auteur montre la conduite complexe et traversée de décisions contradictoires de cette guerre par les gouvernements de la IVe République ainsi que sa direction chaotique depuis l’Indochine. Il révèle l’ampleur des antagonismes et des atermoiements, ne cachant rien des querelles de personnes, civils ou militaires, tant en métropole que localement, mettant en exergue le fossé d’incompréhension entre les combattants et les états-majors. Les opérations et les combats sont analysés avec hauteur et recul, et les actions synthétisées pour une meilleure compréhension globale. En toile de fond, le lecteur suit la montée en puissance du Viêt Minh et le rôle de la Chine.
Un ouvrage de référence consistant, au style dense, qui ravira les passionnés d’Histoire.
Daniel Frère